夏秋季节，茶花的幼嫩新梢常常会发生这样的现象：叶片僵缩、向后卷曲，叶脉变红、叶背变为棕褐色，木栓化，硬脆易断。严重时叶片脱落、甚至整个枝条焦枯而死。因为大部分被害叶片极似一只蟹壳，故人们常称之谓“蟹壳病”。

    其实，所谓的“蟹壳病”并不是一种“病”，而是由一种叫小绿叶蝉的害虫为害所致。如果我们轻轻地将被害叶片翻过来，可以看到一种通体翠绿，长不足3毫米的小虫，少则一、二只，多则四、五只。稍受惊动，即逃之天天，故一般不易为人们所发现。

    小绿叶蝉Empoascaflavescens（Fabricius）是一种食性很广的同翅目叶蝉科害虫，除为害茶花外，还为害茶、油茶、木棉、女贞，黄杨等植物。小绿叶蝉在浙北地区一般一年发生10代，以成虫在山茶苗床和茶、女贞、黄杨等常绿树的树丛内，以及越冬农作物和杂草内越冬。

    越冬期间体色变为乳白色或银灰色。春天，当气湿回升10℃以上时开始活动；当气温回升到12—15℃时开始产卵。据观察，越冬后的成虫，主要集中在蓬蒿一类的杂草上活动取食和产卵。10—15天后卵孵化为若虫，然后逐渐迁徒到其它植物上取食为害。7月份以前，因为虫口密度低、并且由于取食的对象多，所以茶花的春梢上往往见不到“蟹壳病”。

    自七月中下旬起，小绿叶蝉经过数代繁殖后，虫口密度急剧上升。而此时许多寄主植物的枝叶均已老化，不能继续取食。这时，正值茶花夏秋梢抽发，于是成了小绿叶蝉汇集为害的对象，使幼嫩的枝叶遭受严重损害。这种现象往往会持续到初冬。当气温下降到10℃以下时，小绿叶蝉才停止取食。

    根据小绿叶蝉的上述特性，应采取下列措施进行防治：

    1、彻底清除花圃内外的杂草，杂树，消灭小绿叶蝉的越冬场所及繁殖的“摇篮”和从外地迁人的“桥梁”。

    2、加强肥水管理，控制晚秋梢的发生。肥水过多，秋梢猛发，不仅不利于茶花的生长和开花，降低抗寒力，而且会招致小绿叶蝉的为害，增加越冬虫口密度。故应严格控制秋后肥，防止萌发晚秋梢。

    3、用药剂防治小绿叶蝉，通常采用40％的乐果乳剂的3000倍液。在山茶夏秋梢萌发后，要经常检查，及时用药。附近的树丛杂草也要同时喷药。茶花苗床，虫口密度高，除应在发生期加强防治外，立冬前后和清明前后，各喷药一二次，以消灭越冬害虫。